Novo istraživanje pokazuje da ljudi plavih očiju imaju jednog jedinog zajedničkog pretka. Tim sa univerziteta u Kopenhagenu pratio je genetske mutacije koje su se desile prije deset hiljada godina i koje su uzrok plave boje očiju svih plavookih ljudi koje danas žive na planeti.
“Izvorno, svi smo imali smeđe oči”, kaže profesor Hans Eiberg sa odjela celularne i molekularne medicine kopenhagenskog univerziteta. “Ali su genetske mutacije pogodile gen OCA2 u našim hromosomima što je rezultiralo preokretom koji je isključio mogućnost stvaranja smeđih očiju”.
Smanjenje produkcije melanina u šarenici
Gen OCA2 kodira takozvani P protein koji utječe na stvaranje melanina, pigmenta koji daje boju kose, očiju i kože. Pokretač promjene, smješten u susjednom genu OCA2, ne isključuje gen u potpunosti ali limitira njegovo djelovanje smanjenjem produkcije melanina u šarenici, i efikasno briše smeđu boju pa ostaje plava.
Kad bi OCA2 gen bio u potpunosti uništen ili isključen, ljudi ne bi imali melanina u kosi, očima ili boji kože što je pojava ne tako česta ali se dešava, albinizam. Varijacije boje očiju od smeđih u zelene moguće je objasniti količinom melanina u šarenici dok plavooki ljudi imaju u očima samo mali stupanj varijacije melatonina.